Top 10 des circuits de sport automobile en Belgique
La Belgique est disproportionnellement importante dans le sport automobile mondial par rapport à sa taille. Spa-Francorchamps est le plus long circuit du calendrier F1 actuel ; Genk est le circuit de karting qui a formé plusieurs champions du monde. Un pays, des dizaines de kilomètres de circuits de première qualité.
1. Circuit de Spa-Francorchamps, Liège
Spa-Francorchamps est le circuit de Formule 1 le plus long du calendrier actuel avec 7,004 km. Il est de grade FIA 1 et accueille le Grand Prix de Belgique, les 24 Heures de Spa, la Blancpain GT Series, et le Supercars Classic. Eau Rouge-Raidillon est la combinaison de virages la plus connue du sport automobile : la descente aveugle dans Eau Rouge, le fond de vallée, puis la montée à pleine vitesse vers Raidillon à plus de 300 km/h en F1. Pouhon est la double gauche rapide la plus exigeante du circuit, et Blanchimont est le virage le plus rapide — une longue droite courbe à 330 km/h avant la chicane des stands de La Source. L'Ardenne produit un micro-climat : il peut pleuvoir sur la moitié du circuit alors que l'autre est sèche, ce qui rend chaque Grand Prix de Belgique météorologiquement imprévisible. Spa 2021 — course annulée après deux tours sous diluvien — reste la controverse météo la plus marquante de la F1 récente.
2. Circuit de Zolder, Limbourg
Zolder, dans le Limbourg belge, est le circuit qui a accueilli le Grand Prix de Belgique de F1 de 1973 à 1984. Ses 4,011 km de tracé forestier incluent la Chicane Terlamenbocht, le complexe de Bultenberg et la montée vers la Bolderberg. La course du 8 mai 1982 — où Gilles Villeneuve trouva la mort lors des qualifications — reste le moment le plus tragique de l'histoire du circuit. Zolder accueille aujourd'hui les BTCC, les séries GT et des événements majeurs de la culture piste belge.
3. Circuit de Mettet, Namur
Mettet est un circuit permanent dans la vallée de la Biesme, à 50 km au sud de Namur. Ses 3,0 km accueillent le championnat belge de vitesse moto, des épreuves de sidecar et des séries de touring. La configuration vallonnée et technique du circuit produit des courses serrées, et l'événement phare — le Grand Prix Moto de Mettet en mai — est l'une des plus anciennes courses de moto de Belgique, disputée depuis 1921.
4. Karting Genk, Limbourg
Le circuit de karting de Genk est l'un des circuits de karting les plus importants d'Europe. Ses 1,4 km accueillent les championnats de karting CIK-FIA Monde et Européen en rotation. Genk est le circuit qui a formé Max Verstappen dans les premières années de sa carrière de kartiste, avant son passage à la monoplace. Le circuit est ouvert au public pour les sessions de karting récréatif, et les tribunes permanentes permettent d'assister aux grands championnats depuis de bonnes positions.
5. Maasmechelen Village Circuit, Limbourg
Maasmechelen, à la frontière néerlandaise dans le Limbourg belge, accueille une piste de karting de 1,0 km et des événements de compétition régionale. La zone frontalière entre Belgique et Pays-Bas a historiquement produit une forte densité de pilotes de karting — la région de Gand-Limbourg est considérée comme un vivier du karting mondial, Max Verstappen et plusieurs champions de karting junior en étant issus.
6. Circuit de Chimay, Hainaut
Chimay est l'un des rares circuits en ville encore actifs en Belgique. Le tracé de 3,9 km traverse le centre-ville de Chimay dans le Hainaut, avec des maisons mitoyennes de la trajectoire des motos à certaines sections. Les Internationaux de Chimay en mai accueillent des motos en course de route dans un format proche des courses irlandaises du Dundrod ou du North West 200 — sans les filets ni les barrières en plastique modernes, mais avec des bottes de paille et une proximité qui n'existe plus ailleurs en Europe continentale.
7. Lommel Motocross, Limbourg
La piste de sable de Lommel est la référence mondiale pour le motocross en conditions sablonneuses. Le MXGP de Belgique s'y dispute chaque été, et la piste de Lommel est considérée comme l'épreuve la plus difficile du calendrier MXGP en raison du sable profond, mou et imprévisible. Les pilotes de motocross qui gagnent à Lommel gagnent en crédibilité partout dans le monde.
8. Course de côte de Spa
La course de côte de Spa-la-Gleize, distincte du circuit de Spa-Francorchamps, monte depuis la ville de Spa vers les hauteurs de Burneville. Cette course de côte historique accueille chaque été des voitures de course historiques et modernes sur un tracé de route publique d'environ 2 km. La ville thermale de Spa offre un cadre remarquable pour un week-end combinant course et gastronomie ardennaise.
9. Francorchamps Endurance Series
La Francorchamps Endurance Series est le championnat d'endurance GT le plus important de Belgique, disputé sur Spa-Francorchamps sur plusieurs manches dans l'année. Le format GT3 et GT4 est accessible à des équipes de gentlemen drivers, et l'événement phare de 12 Heures de Francorchamps en juillet réunit plus de 50 voitures GT sur le circuit ardennais.
10. TT Heusden-Zolder, Limbourg
Le TT de Heusden, disputé sur les routes de la commune de Heusden adjacente au circuit de Zolder, est une course de moto sur route publique dans une tradition distincte du circuit permanent. L'épreuve annuelle en août sur des routes fermées maintient la culture des road races flamandes dans une région qui a vu des générations de pilotes belges commencer leur carrière.
Organiser un voyage dans les circuits belges
Spa-Francorchamps est accessible depuis Bruxelles en moins de deux heures par l'autoroute E40-E42. Zolder est à 45 minutes de Bruxelles vers le nord-est. La combinaison Spa-Francorchamps pour le Grand Prix de Belgique et Genk karting pour une session récréative constitue un week-end complet. Consultez la carte pour visualiser la densité des circuits belges.