Rallye et rallycross : les hauts lieux du tout-terrain
Le rallye et le rallycross proposent une expérience spectateur fondamentalement différente du sport automobile sur circuit : on se place au bord d'un chemin forestier ou d'une piste de terre pour voir les voitures passer à quelques mètres pendant trente secondes, puis on se déplace vers un autre point de vue. Cette mobilité fait partie du charme, et elle exige une préparation différente.
WRC Rallye Monte-Carlo, Alpes
Le Rallye Monte-Carlo en janvier ouvre le championnat du monde des rallyes depuis 1911. Les spéciales se déroulent dans les Alpes franco-monégasques, avec des routes qui peuvent être sèches, mouillées, ou glacées dans le même tour — parfois dans le même virage selon l'exposition au soleil. La spéciale de La Cabanette est la plus connue des téléspectateurs ; Col de Turini est le point de vue le plus accessible pour les spectateurs. Les conditions variables font du choix des pneus la décision la plus critique du rallye, et les concurrents jouent sur les nuances de composition de gomme avec une précision de chirurgien.
WRC Rallye de Suède, Torsby
La Suède est la seule manche neige garantie du WRC dans son format actuel. Les spéciales utilisent des routes forestières verglacées dans la région de Torsby, à quatre heures au nord-ouest d'Oslo. Les voitures chaussent des pneus à clous — autorisés uniquement dans les épreuves sur neige homologuées — et atteignent 200 km/h sur les lignes droites forestières. Pour le spectateur, la neige projetée par les roues arrière et les gerbes d'étincelles des clous forment le spectacle le plus photographiable du WRC.
WRC Rallye du Mexique, Guanajuato
Le Mexique en mars amène le WRC sur la terre rouge des montagnes de Guanajuato, à 2 000 mètres d'altitude. La densité de l'air réduite affecte la performance des moteurs et la refroidissement des freins différemment selon les architectures, ce qui nivelle parfois les hiérarchies attendues. León héberge le service park, et les superspeciales sur circuit s'y disputent le soir sous les projecteurs devant des tribunes pleines.
WRC Rallye du Portugal, Fafe
Le Portugal en mai alterne entre spéciales de terre dans les montagnes du Minho et la superspeciale de Fafe, le saut le plus iconique du WRC. Le saut de Fafe — une bosse en sortie d'un virage rapide qui projette les voitures en l'air sur plus de 40 mètres — est le virage de rally le plus photographié au monde. Des dizaines de milliers de spectateurs s'amassent sur la colline chaque année. L'organisation Rallye de Portugal permet aux spectateurs de se déplacer entre plusieurs spéciales le même jour avec les transports publics régionaux.
WRC Rally Acropolis, Grèce
Le Rally Acropolis de septembre est la manche la plus destructive pour les mécanismes. Les pierres de la Grèce centrale — connues localement sous le nom de « poulpes » pour leur capacité à percer les pneus — et la chaleur de l'été méditerranéen créent des conditions extrêmes pour les transmissions et les suspensions. Les crevaisons multiples transforment des classements entiers en quelques kilomètres.
WRC Rallye de Finlande, 1 000 Lacs
Le Rallye de Finlande en août est le plus rapide du calendrier WRC. Les routes forestières du lac Päijänne sont connues pour leurs bosses aveugles à haute vitesse — les sauts — où les voitures volent pendant plusieurs secondes. La vitesse moyenne en spéciale dépasse 130 km/h, avec des pointes au-delà de 200 km/h sur les lignes droites forestières. Pour les conducteurs finlandais, ce rallye joue à domicile : Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde, a moins de victoires en Finlande que Markku Alén, Ari Vatanen et Marcus Grönholm réunis.
WRC Wales Rally GB, Pays de Galles
Le Wales Rally GB, disputé dans les forêts galloises en automne, est la manche la plus boueuse du calendrier. Les routes forestières de Penmachno, Dyfi et Sweet Lamb sont couvertes de boue rouge en fin d'automne. La visibilité depuis les points spectateurs est souvent limitée, mais les conditions créent les images les plus dramatiques du calendrier.
World RX Lydden Hill, berceau du rallycross
Le circuit de Lydden Hill dans le Kent est le berceau du rallycross mondial : le premier événement de rallycross international s'y est tenu en 1967. Le tracé actuel de 1,0 km mêle asphalte, terre et une descente steeple emblématique. Le World Rallycross Championship y revient chaque saison pour un festival de demi-tours en dérive sur surface mixte, à moins d'une heure de Londres.
World RX Höljes, Suède
La piste de Höljes dans les forêts suédoises est le temple du rallycross nordique. L'événement annuel en juillet attire une affluence exceptionnelle pour un circuit de campagne — plusieurs dizaines de milliers de spectateurs sur deux jours dans un village qui en compte trois cents. La piste de 1,2 km en surface mixte produit des dérapages spectaculaires dans les virages en terre, et les jokers — sections de détour obligatoires que chaque concurrent doit emprunter une fois — créent des situations tactiques impossibles à anticiper.
World RX Spa-Francorchamps et Catalunya
Spa et le Circuit de Catalunya accueillent chacun une manche du World RX sur des pistes temporaires aménagées dans leurs paddocks et zones d'entraînement. Les circuits de rallycross construits à l'intérieur de grands circuits permettent aux spectateurs de combiner la manche RX avec les installations permanentes du site. La piste RX de Barcelone-Catalunya, à Montmeló, offre une vue dégagée sur la totalité du tracé depuis les tribunes principales du circuit de F1.
Dakar, Arabie saoudite
Depuis 2020, le Rallye Dakar se dispute intégralement en Arabie saoudite. Le prologue de AlUla, dans le nord-ouest du pays, ouvre l'épreuve en janvier avant les étapes vers Riyad, les dunes du Rub'al Khali et les plaines du Hejaz. Le déménagement depuis l'Amérique du Sud a rapproché l'épreuve de ses origines africaines en termes de climat et de terrain, même si la logistique pour le spectateur est plus contraignante qu'en Europe. Les voitures, motos, camions et quads parcourent environ 8 000 km en deux semaines.
S'organiser pour un spectacle de rallye
La clé du rallye en tant que spectateur est d'arriver aux points de vue avec deux à trois heures d'avance, d'identifier plusieurs positions de repli accessibles à pied ou en navette, et de ne jamais franchir les barrières de sécurité même lorsqu'elles semblent éloignées de la trajectoire. Les accidents de rallye mortels pour les spectateurs ont presque tous impliqué des personnes qui avaient franchi ou contourné les zones de sécurité. Consultez la carte pour identifier les circuits de rallycross permanents accessibles toute l'année.