I 10 Migliori Circuiti in Giappone
Il Giappone ha una cultura motoristica diversa da qualsiasi altra nazione. Il fandom è enciclopedico: i tifosi giapponesi documentano ogni dettaglio tecnico, le code per il merchandising iniziano ore prima dell'apertura, e il rispetto per i piloti e per il circuito è il codice di comportamento implicito a ogni evento. I circuiti stessi — costruiti in pianure, montagne e foreste — riflettono la densità geografica del paese.
1. Suzuka Circuit, Mie
Suzuka, classificato FIA Grado 1, ospita il Gran Premio del Giappone di Formula 1 ogni settembre-ottobre. Il layout di 5,807 km progettato da John Hugenholtz per Honda nel 1962 è l'unico circuito con una figura-a-otto nel calendario F1 — il rettilineo principale passa sopra un sottopasso che porta al ritorno del giro. Le curve chiave includono la 130R — la sinistra veloce ad alta velocità che al limite delle monoposto moderne si percorre ad oltre 300 km/h — la Spoon Curve nel settore finale, la sequenza della Casio Triangle nel settore centrale e le due curve Degner che scendono verso il fondovalle. Il Gran Premio di F1 a Suzuka è tradizionalmente uno degli eventi con più affluenza del calendario, con spettatori che campeggiavano nel circuito dalla mattina del giovedì.
2. Fuji Speedway, Shizuoka
Fuji Speedway, classificato FIA Grado 1, si trova ai piedi del Monte Fuji nella prefettura di Shizuoka ed è di proprietà Toyota. Il layout attuale di 4,563 km include il lungo rettilineo principale — oltre 1,5 km — dove le vetture raggiungono velocità tra le più alte del calendario. Il circuito ha ospitato il Gran Premio del Giappone nel 1976 (la storica gara del mondiale Hunt-Lauda) e nel 2007-2008. Fuji ospita attualmente la Super GT e la Super Formula, i due campionati nazionali giapponesi di punta, e le gare del WEC in Giappone. La vista sul Monte Fuji — quando il cielo è libero da nuvole — è una delle più iconiche del motorsport mondiale.
3. Mobility Resort Motegi, Tochigi (ex Twin Ring Motegi)
Il Mobility Resort Motegi — precedentemente Twin Ring Motegi — classificato FIA Grado 2, è di proprietà Honda e si trova a Motegi, nella prefettura di Tochigi. Il layout stradale di 4,801 km ospita il Gran Premio del Giappone di MotoGP ogni ottobre. La curva V — l'hairpin lento nel settore finale — è il punto di sorpasso principale del circuito MotoGP. Il complesso include anche un ovale di 1,5 miglia usato per prove e il Honda Collection Hall con la più grande raccolta pubblica di vetture e moto storiche Honda.
4. Sportsland SUGO, Miyagi
SUGO, classificato FIA Grado 2, si trova nella prefettura di Miyagi nel Tohoku, a nord di Sendai. Il layout di 3,704 km su terreno collinare è tecnicamente uno dei più impegnativi del Giappone per le variazioni di quota e le curve cieche. SUGO ospita la Super GT e la Super Formula, ed è tradizionalmente il round con le condizioni meteorologiche più incerte del calendario giapponese per le piogge della regione del Tohoku.
5. Autopolis, Oita, Kyushu
Autopolis, classificato FIA Grado 2, si trova a Hita nella prefettura di Oita, nell'isola di Kyushu. Il layout di 4,674 km in territorio montagnoso presenta curve cieche, variazioni di quota significative e un paesaggio che ricorda i circuiti alpini europei. Autopolis ospita la Super GT e la Super Formula e funge da sede di test per i costruttori con stabilimenti a Kyushu.
6. Okayama International Circuit, Okayama (ex TI Aida)
Il circuito di Okayama, classificato FIA Grado 2, fu sede del Gran Premio del Pacifico di Formula 1 nel 1994 e 1995 come TI Aida. Il layout attuale di 3,703 km ospita la Super GT e la Super Formula. La posizione nel Giappone occidentale tra Osaka e Hiroshima lo rende il circuito permanente più facilmente raggiungibile dalla regione del Kansai.
7. Tsukuba Circuit, Ibaraki
Tsukuba, classificato FIA Grado 3, è il circuito più vicino a Tokyo — circa 60 km a nord-est nella prefettura di Ibaraki — e ospita la Super Taikyu Series e eventi clubsport tra i più frequentati del Giappone. Il layout principale di 2,045 km è corto ma tecnico, e il circuito è la sede storica dei record di quarter mile e dei battle time attack che hanno influenzato la cultura JDM (Japanese Domestic Market) delle auto modificate.
8. Ebisu Circuit, Fukushima
Ebisu, nella prefettura di Fukushima, è considerato la culla del drifting mondiale come disciplina codificata. Keiichi Tsuchiya — il "Drift King" — ha utilizzato i circuiti multipli di Ebisu per perfezionare e insegnare la tecnica del drifting negli anni Ottanta e Novanta. Il complesso include sette circuiti diversi usati quasi esclusivamente per drift. Il Matsuri di Ebisu — evento annuale di drifting — è il raduno più importante della disciplina in Giappone.
9. Sendai Hi-Land Raceway, Miyagi
Sendai Hi-Land, nei pressi di Sendai in Miyagi, è un circuito collinare di 2,327 km che ospita campionati regionali di automobilismo e motociclismo nel Tohoku. La posizione sul versante di una collina boscosa crea variazioni di quota caratteristiche e una vista sui dintorni di Sendai dalle tribune più alte.
10. Tokachi International Speedway, Hokkaido
Il circuito di Tokachi nell'isola settentrionale di Hokkaido, con un layout di 2,0 km, è l'impianto più settentrionale del Giappone e uno dei pochi circuiti motoristici costruiti in un'area agricola piatta simile alla pianura nordeuropea. Il circuito ospita test stagionali per i costruttori giapponesi — le condizioni climatiche di Hokkaido, con neve abbondante da novembre ad aprile, lo rendono utilizzabile solo nella stagione calda.
Il GP del Giappone e il fandom giapponese
La qualità del pubblico ai Gran Premi giapponesi — a Suzuka in particolare — è diversa da qualsiasi altro evento del calendario. I tifosi portano bandiere con disegni elaborati, applicano una cortesia collettiva nell'uso degli spazi condivisi e lasciano il circuito più pulito di come lo hanno trovato. Il Gran Premio del Giappone di F1 a Suzuka è anche storicamente il round in cui si sono decisi più campionati del mondo — sei titoli hanno cambiato mano o sono stati confermati lì tra il 1987 e il 2023. Trovate tutti i circuiti giapponesi sulla mappa interattiva.