Top 10 des circuits de sport automobile en Autriche
L'Autriche est un pays de montagne, et son sport automobile en porte la marque : des circuits construits dans des paysages alpins ou dans les plaines de la Pannonie, une tradition de course de côte ancienne, et un investissement de Red Bull qui a ramené la F1 dans les Alpes styriennes.
1. Red Bull Ring, Spielberg, Styrie
Le Red Bull Ring est le circuit national autrichien, construit sur le tracé original de l'Österreichring à Spielberg, en Styrie. Le circuit actuel de 4,318 km (grade FIA 1) a été redessiné par Hermann Tilke et a retrouvé la Formule 1 en 2014 sous le parrainage de Red Bull. Les deux longues lignes droites — la principale de 930 m et la droite du secteur 2 — séparées par des virages rapides produisent des vitesses de pointe élevées. Les virages 3 et 4 (la Remus Kurve et la Würth Kurve) sont les virages où les dépassements se produisent le plus fréquemment. Le Grand Prix d'Autriche se dispute en juin-juillet, souvent couplé en double-header avec le Grand Prix de Styrie. La vue depuis les tribunes sur les Alpes styriennes est parmi les plus remarquables du calendrier F1.
2. Salzburgring, Salzburg
Le Salzburgring, à 30 km à l'est de Salzburg, est le circuit permanent de moto le plus important d'Autriche. Ses 4,255 km de tracé rapide sur les collines du Flachgau accueillent le championnat autrichien de vitesse moto, la Superbike World Championship et diverses séries nationales. La configuration en boucle allongée — avec peu de virages lents et des parties rapides prolongées — en fait un circuit favorable aux motos.
3. Wachauring, Melk
Le Wachauring est le circuit de rallycross permanent d'Autriche, situé à Melk, en Basse-Autriche, à l'orée de la vallée de la Wachau classée à l'UNESCO. La piste de 1,0 km en surface mixte asphalte-terre accueille le Championnat d'Autriche de rallycross et des épreuves européennes. Le cadre de la Wachau — entre vignes, abbayes et méandres du Danube — rend cet événement unique dans le calendrier rallycross.
4. Pannoniaring, Burgenland
Le Pannoniaring, à Nickelsdorf dans le Burgenland, à la frontière hongroise, est le circuit de vitesse moto du sud-est de l'Autriche. Ses 4,0 km de tracé plat accueillent des courses de club, des journées piste et des épreuves du championnat autrichien. Le relief de la Pannonie — plaines horizons larges caractéristiques de la puszta européenne — contraste avec les cadres montagneux des autres circuits autrichiens.
5. Kreischberg et l'ice racing autrichien
La tradition autrichienne de course sur glace prend plusieurs formes à Kreischberg et dans d'autres stations de ski styriennes. Les courses sur lac gelé et les épreuves ice racing hivernales attirent des voitures équipées de pneus à clous sur des lacs naturels à des altitudes de 1 000 à 1 500 mètres. Ces événements sont saisonniers — généralement de janvier à mars — et dépendent des conditions météorologiques, mais ils constituent l'une des formes les plus accessibles et les plus spectaculaires du sport automobile hivernal.
6. L'Österreichring original, 1969-1987
L'Österreichring original était très différent du Red Bull Ring actuel. Tracé dans les mêmes collines styriennes, il s'étendait sur 5,942 km avec des courbes rapides et peu de véritables virages lents. La Rinderkurve, une gauche rapide en aveugle, était la section la plus caractéristique. Le circuit a accueilli le Grand Prix d'Autriche de F1 de 1970 à 1987, avec des victoires mémorables de Jochen Rindt (1970, en posthume), Niki Lauda (1971 en F2) et Alan Jones (1977). La configuration originale n'existe plus, remplacée par le tracé court actuel.
7. Circuit de Zeltweg, le premier Grand Prix d'Autriche
Avant l'Österreichring, le premier Grand Prix d'Autriche de Formule 1 en 1964 s'est disputé sur l'aérodrome militaire de Zeltweg, adjacent au site actuel. Le tracé sur béton de piste d'aviation — extrêmement rugueux pour les suspensions de F1 de l'époque — n'a accueilli qu'une seule épreuve mondiale. L'aérodrome existe toujours et est adjacent au Red Bull Ring, visible depuis les tribunes du circuit moderne.
8. Freiland Rallycross, Basse-Autriche
Plusieurs pistes de rallycross temporaires en Basse-Autriche accueillent des championnats régionaux chaque été. Ces événements se déroulent sur des terrains agricoles adaptés, avec des surfaces mixtes qui varient selon les saisons. La culture du rallycross en Autriche est forte dans les régions rurales, notamment en Basse-Autriche et en Styrie.
9. Histocup Österreichring
L'Histocup est le principal festival de voitures historiques d'Autriche, organisé au Red Bull Ring chaque été. Les classes couvrent des voitures de course des années 1950 aux années 1990, avec un accent particulier sur les Formule Ford, les BMW 2002 Turbo et les Porsche 914/6 qui couraient sur le circuit original. L'événement est accessible aux spectateurs sans réservation pendant les essais, avec accès paddock ouvert.
10. Courses de côte alpines
La tradition autrichienne des courses de côte traverse toutes les régions alpines. Des épreuves comme la Gaisberg-Rennen à Salzbourg (la colline au-dessus de la ville) et la Rechberg-Bergrennen en Styrie maintiennent une culture de la course de montagne ininterrompue depuis les années 1920. Ces courses de côte sont accessibles aux spectateurs, gratuits sur la majorité des points de vue, et proposent une expérience de course proche et non filtrée.
Organiser un voyage en Autriche
Le Red Bull Ring centralise l'essentiel de l'offre professionnelle autrichienne. L'hôtel adjacent, les campings officiels et la navette depuis Graz (50 km) rendent la logistique simple. Combinez avec une journée à Salzbourg — à deux heures par l'autoroute A1 — pour superposer culture et sport automobile sur le même voyage. La carte localise tous les circuits autrichiens.